Folgen 501 bis 600 (August 2008 bis Januar 2009)

Oliver unterbricht die Hochzeit von Maximilian und Juli und gesteht Juli seine Liebe. Vor lauter Aufregung erleidet Constantin einen Herzinfarkt und fällt anschließend ins Koma. Um ihre Liebe ausleben zu können, planen Juli und Oliver ihre Flucht, doch Maximilian setzt Juli mit einem inszenierten Selbstmordversuch unter Druck. Um ihren Deal mit Constantin nicht zu gefährden, greift Simone zu kriminellen Methoden: Sie lässt Oliver verschleppen und redet Juli ein, dass er allein nach Kenia geflogen sei. Notgedrungen fügt sich Juli ihrer Rolle als Maximilians Ehefrau. Als sie von Celine erfährt, dass Maximilian seinen Selbstmordversuch lediglich vorgetäuscht hat, ist sie empört. Während Oliver in seinem Gefängnis schmort, wacht Constantin aus dem Koma auf. Juli hadert mit sich, ob sie ihm von ihrer Liebe zu Oliver erzählen soll. In der Zwischenzeit findet Vanessa heraus, dass Oliver niemals in Kenia angekommen ist. Bald sind Juli und Vanessa davon überzeugt, dass Simone und Maximilian etwas mit Olivers Verschwinden zu tun haben müssen. Als plötzlich die Nachricht von Olivers Tod eintrifft, machen sich Simone und Maximilian große Vorwürfe. Maximilian macht sich sofort auf den Weg zu Olivers Aufenthaltsort, wird dort aber von einem quicklebendigen Oliver überrascht. Dieser überwältigt Maximilian und kehrt anschließend nach Essen zurück, wo er Juli endlich wieder in seine Arme schließen kann.

Die mysteriösen Anrufe beschäftigen Diana Tag und Nacht, wodurch sie die Eisshow und ihre Beziehung zu Lars aufs Spiel setzt. Um sich von den letzten Andenken an Julian zu trennen, schenkt sie Mike Julians Handy. Dieser forscht nach, wer hinter den geheimnisvollen Anrufen steckt, findet aber auch keinen sicheren Anhaltspunkt. Der von Diana vernachlässigte Lars wendet sich derweil Jenny (2. Besetzung: Silvia Maleen) zu. Vor der Premiere der Eisshow kochen die Emotionen hoch: Die verletzte Diana soll durch ihre Zweitbesetzung Jenny ersetzt werden, doch Diana gibt nicht auf und betritt tapfer die Eisfläche. Als sie jedoch Julian im Publikum entdeckt, bricht sie die Show vorzeitig ab, woraufhin Jennys große Stunde schlägt: Sie wird nicht nur Star der Eisshow, sondern kann auch Lars vorerst an sich binden. Julians Spur führt Diana und Mike in ein schäbiges Stripteaselokal. Trotz der Warnungen ihrer Freunde nimmt Diana dort eine Stelle als Bedienung an und beginnt schließlich auch zu strippen. Als die Steinkamps davon erfahren, entlassen sie Diana aus dem Eislaufkader.

Kurz darauf findet Roman heraus, dass Jenny hinter der gesamten Intrige steckt. Er will Diana warnen, doch diese möchte die Wahrheit nicht hören. Roman, der nach einem 16. Rang bei den Deutschen Meisterschaften um seinen Platz im Eislaufkader bangt, lässt sich daraufhin von Jenny kaufen: Falls sie ihm ein Engagement bei der nächsten Eisrevue verschafft, behält er ihre Intrige für sich. Jenny holt schließlich zum entscheidenden Schlag gegen Diana aus und lässt sie nach einem Ausraster von der Polizei abführen. Nach einiger Zeit sieht Diana ein, dass sie die ganze Zeit einem Phantom nachgelaufen ist. Sie besinnt sich auf ihre Beziehung zu Lars, doch insgeheim spürt sie, dass sie und Lars keine gemeinsame Zukunft haben. Dies macht sich Jenny zunutze und verführt Lars. Diana und Jenny konkurrieren um die EM-Teilnahme und greifen dabei zu verbotenen Mitteln. Nachdem seine Beziehung zu Diana gescheitert ist, will Lars die Stadt verlassen. Kurz vor seiner Abreise gesteht Jenny ihm ihre Liebe und Lars verspricht ihr daraufhin, bald zurückzukehren.

Robert Jaegers (Martin Kaps) macht Diana ein vielversprechendes Angebot, indem er sie bittet, sich seinem Eislaufteam anzuschließen. Zunächst zögert Diana, doch da sie bei den Steinkamps schon seit Längerem unzufrieden ist, sagt sie schließlich zu. Sie verabschiedet sich von ihren Freunden und zieht nach Halle. Nach Dianas Weggang wird Roman für die EM nachnominiert. Jenny ist wütend und sagt Roman den Kampf an.

Nadja beschleicht derweil das Gefühl, dass Richard und Simone sich wieder einander annähern – und sie soll recht behalten, denn Richard verspürt tatsächlich noch Gefühle für seine Ex-Frau und schläft mit ihr. Erst durch Zufall findet Nadja dies heraus. Als ihr klar wird, dass Richard Simone noch immer liebt, trennt sie sich endgültig von ihm. Einige Zeit später zieht Nadja zu Ben nach Mailand.

Um Geld zu verdienen, heuert Deniz bei einem Begleitservice an. Als Marian davon erfährt, ist er maßlos enttäuscht. Einige Zeit später erscheint Marians Patenkind Stella Coretti (Nadine Rennack) in Essen. Diese benötigt dringend Geld für den in Not geratenen Zirkus ihres Vaters Anton (Marko Pustisek) und nimmt eine Stelle als Putzfrau bei „Steinkamp Sport & Wellness“ an. Deniz fühlt sich auf Anhieb zu der hübschen Blondine hingezogen, was Marian ein Dorn im Auge ist. Zunächst lehnt Stella Deniz’ forsche Annäherungsversuche jedoch ab.

Axel kehrt nach längerer Abwesenheit nach Essen zurück. Er plant, „Steinkamp Sport & Wellness“ mit einer Billigfitnesskette zu ruinieren und spannt Jenny für seine Zwecke ein. Richard und Simone sind alarmiert und bitten Jenny, Axel auszuspionieren. Dieser füttert Jenny jedoch absichtlich mit falschen Informationen und setzt die Steinkamps anschließend unter Druck: Er verlangt 50 Prozent der Firmenanteile, ansonsten werde er seinen Plan in die Tat umsetzen. Dies lehnen Simone und Richard jedoch kategorisch ab. Später zahlt Richard Axel 13 Millionen Euro, doch dann stellt sich heraus, dass Axel niemals vorhatte, eine Billigfitnesskette ins Leben zu rufen. Nachdem Simones und Constanstins Deal geplatzt ist, kündigt Constantin alle Kredite, woraufhin „Steinkamp Sport & Wellness“ pleite ist und die Steinkamps das Zentrum vorerst schließen müssen. Trotz aller Widrigkeiten geben sich Richard und Simone erneut das Ja-Wort. Axel ist der Retter in der Not, der das hoch verschuldete Unternehmen mithilfe seiner 13 Millionen vor dem Konkurs bewahrt. Unter großem Jubel der Angestellten wird er zum Partner und Geschäftsführer von „Steinkamp Sport & Wellness“ bestimmt. Durch eine Intrige Maximilians verliert Axel seinen Posten jedoch nach kurzer Zeit. Weder Richard noch Simone ahnen, dass Maximilian auf Constantins Geheiß „Steinkamp Sport & Wellness“ als Geldwaschanlage nutzt. Unverhofft kommt Axel ihm auf die Schliche, doch wie immer behält Maximilian die Oberhand.

Während seines Gefängnisaufenthaltes wurde Oliver heroinabhängig. Zurück in Essen wird er von Entzugserscheinungen gequält, doch um Juli zu schützen, verschweigt er ihr sein Suchtproblem. Lediglich Vanessa erfährt durch Zufall davon und hilft ihm fortan beim Entzug. Oliver wird von Halluzinationen geplagt und will sich schließlich an Simone rächen. Nachdem sie erkannt hat, welchen Schaden sie angerichtet hat, gesteht Simone Vanessa ihre Beteiligung an Olivers Entführung. Vanessa ist geschockt und will nichts mehr mit ihrer Mutter zu tun haben. Durch Zufall erfährt Juli von Olivers Drogensucht. Sie ist entsetzt, dass Vanessa die ganze Zeit über Bescheid wusste. Einige Zeit später stellt Vanessa fest, dass sie sich in Oliver verliebt hat. Fortan versucht sie Olivers Nähe zu meiden.

Nachdem sie von Maximilians schmutzigen Machenschaften erfahren hat, trennt sich Celine von ihm. Ablenkung findet sie in ihrer neuen Aufgabe als Teilhaberin an der „No. 7“, in der sie ein Restaurant eröffnen möchte. Zwischen Celine und Marian kommt es zu einem Kuss, doch sie beschließen, lediglich Freunde zu bleiben. Nach der Scheidung von Juli macht Maximilian Celine einen Heiratsantrag. Zuerst ist Celine misstrauisch, doch nachdem Maximilian Zoés Leben gerettet hat, versucht sie erneut Vertrauen zu Maximilian aufzubauen.

In der Zwischenzeit stellt Lena fest, dass sie schwanger ist – als Vater kommt nur Maximilian infrage! Zunächst ist Lena fest entschlossen, das Kind abtreiben zu lassen, doch letztendlich bringt sie es nicht übers Herz. Als Annette von Lenas Misere erfährt, schlägt sie ihr vor, das Kind nach der Geburt zu adoptieren. Durch Zufall erfährt Maximilian von seiner Vaterschaft und hadert mit sich, ob er Celine die Wahrheit erzählen soll. Als er sich endlich dazu durchringt, ist Celine bestürzt. Während sie Maximilian jedoch verzeihen kann, fühlt sie sich von Lena, Annette und Ingo hintergangen. Als Maximilian sein Recht als Vater geltend machen will, sind Lena, Annette und Ingo alarmiert. In ihrer Verzweiflung bezichtigt Lena Maximilian sogar der Vergewaltigung. Als die Anschuldigungen an die Öffentlichkeit gelangen, erklärt Maximilian Lena den Krieg. Da Annette und Lena an ihrer Lüge festhalten, geraten Annette und Ingo in einen handfesten Streit. Ingo betrinkt sich und betrügt Annette mit der verführerischen Nicole Heinrichs (Ganeshi Becks). Die Versöhnung mit Annette folgt jedoch auf dem Fuße und Ingo verschweigt ihr seinen Ausrutscher. Doch er hat die Rechnung ohne Nicole gemacht, welche nun versucht, die Beziehung von Ingo und Annette systematisch zu zerstören. Unterdessen gerät Maximilian in die Bredouille und ihm bleibt nichts anderes übrig, als Celine, Simone und Richard die Geldwäsche zu gestehen. Die Steinkamps wollen Constantin anzeigen, doch so leicht lässt sich Constantin nicht übertölpeln.